Из-за чего мы начинаем стареть? Как продлить активные годы жизни? Поможет голод! Как это работает?
Что касается старения, у него немало теорий. Но, давно очевидно, что дело не обходится без стволовых клеток. Благодаря стволовым клеткам обновляются наши ткани. Причем все. С их помощью отжившие свое клеточки сменяются новыми, — молодыми и жизнеспособными. Однако чем мы старше, тем хуже стволовые клетки делятся. Они уже не могут быть такими активными, как раньше. Так наш организм стареет.
Исследователи выяснили: голод поможет оставаться молодым долго. Отсутствие пищи активизирует стволовые клетки и заставляет их активно делиться. Этот процесс назвали Cell Stem Cell.
Вследствие старения организма запасы стволовых клеток сходят на «нет». А это непосредственно отражается на работе внутренних органов, которым становится все сложнее обновляться в прежнем темпе. Это печально, но есть и хорошая новость: голод помогает исправить эту ситуацию. Недостаток калорий запускает процессы обновления, в результате которых организм омолаживается.
Ученые традиционно экспериментировали на мышах. Исследователи из Массачусетса решили провести опыты со стволовыми клетками кишечника грызунов: именно они несут ответственность за обновление выстилки стенок кишечника — эпителиальной ткани.
На этом материале экспериментировать проще всего: эпителий кишечника довольно быстро обновляется — примерно в течение пяти дней. Таким образом, исследование было весьма наглядным.
Прошли сутки, возрастных грызунов не кормили. После чего взяли образец тканей мышей из кишечника, выделили стволовые клетки, и заставили их сформировать крошечный орган. Чтобы справиться с задачей создания мини-органа, стволовым клеточкам пришлось интенсивно поработать.
Благодаря опытам выяснилось: за счет голода повышаются возможности стволовых клеток обновляться. В 2 раза! Эти изменения самым положительным образом сказались на всем организме.
Мало того, что дефицит/отсутствие калорий омолодил стволовые клеточки возрастных особей, — клетки молодых грызунов также стали работать намного активнее. Вот такое поистине лечебное голодание.
Как выяснилось, в процессе голода клетки больше не использовали углеводы как источник энергии, а принялись расщеплять жирные кислоты. Эти процессы активировали гены, связанные с метаболизмом жиров. Благодаря интенсивному расщеплению жирных кислот удалось «перезагрузить» возможности стволовых клеток, после чего они начали активно делиться.
Ученые планируют продолжить исследования. Задача медиков — проверить, будет ли голод способствовать заживлению ран, поможет ли больным раком людям восстановиться после таких агрессивных процедур, как радио- и химиотерапия.
